Il était tout à la fois une icône des Afro-Américains, une personnalité de l’Histoire liée à Martin Luther King, un ex-candidat à la présidentielle américaine.
Le pasteur noir américain Jesse Jackson est mort à l’âge de 84 ans. L’image du révérend Jesse Jackson en larmes sur un grand écran tandis que CNN annonce la victoire du candidat démocrate à la présidence, Barack Obama, le 4 novembre 2008, lors du rassemblement électoral d’Obama à Chicago, dans l’Illinois , avait marqué les esprits.
Sa famille a annoncé qu’il était mort « en paix mardi, entouré par sa famille », dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « Son engagement indéfectible en faveur de la justice, de l’égalité et des droits humains a contribué à façonner un mouvement mondial pour la liberté et la dignité », a-t-elle estimé.
« Notre père était un leader et un serviteur — non seulement pour notre famille, mais aussi pour les opprimés, les sans-voix et les oubliés à travers le monde ». Sa foi inébranlable en la justice, l’égalité et l’amour a inspiré des millions de personnes et nous vous demandons d’honorer sa mémoire en poursuivant le combat pour les valeurs qui ont guidé sa vie ».
Toute son existence, le révérend aura pris une place considérable dans la lutte pour l’égalité raciale aux Etats-Unis, devenant un monument de l’histoire du pays, toute son histoire, côté sombre et côté lumière. Présent à Memphis lorsque Martin Luther King était assassiné en 1968, il assistait aussi 40 ans plus tard à la victoire de Barack Obama, premier président noir de l’histoire du pays.
Jesse Jackson était né à Greenville, en Caroline du Sud, le 8 octobre 1941. Sa mère, Helen Burns Struggs, avait alors 16 ans, n’était pas mariée et lui avait donné le nom de Jesse Burns. Ce n’est qu’à son adolescence que sa mère avait épousé Charles Jackson, dont le jeune Jesse avait pris le nom de famille.
Albert Toussaint avec AFP