Un avion Boeing appartenant à Jean-Pierre Bemba, actuel vice-Premier ministre en charge des Transports en République démocratique du Congo, a été saisi au Portugal, où il était stationné depuis près de deux décennies.
L’appareil, un Boeing 727-100, était immobilisé depuis 19 ans à l’aéroport de Faro, où il était présenté comme étant à l’abandon. Les autorités aéronautiques portugaises avaient mis en demeure Jean-Pierre Bemba de récupérer son avion dans un délai de 60 jours, tout en s’acquittant des frais de stationnement accumulés sur cette longue période, estimés à près d’un million d’euros. Faute de réponse dans les délais impartis, la saisie a été actée.
Cette situation trouve son origine en 2008, lorsque, dans le cadre des poursuites engagées contre Jean-Pierre Bemba devant la Cour pénale internationale, le bureau du procureur avait sollicité le gel et la saisie de plusieurs de ses biens à l’étranger. C’est dans ce contexte que l’avion avait été immobilisé à Faro.
Depuis, la législation portugaise a évolué avec l’adoption d’un décret-loi encadrant le sort des aéronefs abandonnés dans les aéroports, conduisant à considérer ce stationnement prolongé comme abusif.
Contacté, Jean-Pierre Bemba n’a pas souhaité réagir. Selon ses proches, la responsabilité de cette situation incomberait à la Cour pénale internationale, à l’origine de l’immobilisation de l’appareil. Ils estiment également que cette dernière devrait assumer les conséquences financières liées aux frais de stationnement, d’autant que l’ancien vice-président congolais a été acquitté en 2018 des charges retenues contre lui.
La saisie de cet avion met un terme à un contentieux de longue date entre les autorités portugaises et le propriétaire de l’appareil.
Tenplar Ngwadi