Manuaku Pépé Felly, est né le 19 août 1954 à Kinshasa (Congo belge, aujourd’hui République démocratique du Congo). Au fil des années, Pepe Manuaku est devenu mon ami.
Premier musicien recruté par les fondateurs de Zaiko Langa Langa, ancien pensionnaire de l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa-section peinture-, il a débuté sa carrière chez Belguide ( l’ancêtre de Zaiko) , il a été le premier musicien recruté de Zaiko par DV Monda en 1969, avec Papa Wemba et le président Jossart Nyoka Longo.
Surnommé le magicien, guitariste hors pair, sa virtuosité lui a permis d’écrire les grands titres qui sont devenus aujourd’hui des grands classiques.
Petit fils de Manuel Doliveira-musicien du premier orchestre à Leopoldville SanSalvador-, Pepe Felly a des origines angolaises lointaines, il a beaucoup écouté le Docteur Nico Kassanda et Franco Luambo Makiadi, mais il a été formé très tôt par Ladji.
Deuxième enfant d’une famille nombreuse de 12 enfants (7 garçons et 5 filles), il est né artiste, il dessinait dès son enfance dans des sables.
Élève à Saint Jean Berchmans à Kauka, dans la Commune de Kalamu, le jeune Félix étonnait déjà par sa précocité intellectuelle, c’était un génie précoce.
Virtuose de la guitare, inventeur de la « sebene » de la troisième génération , il est considéré comme le meilleur guitariste de la RDC, après le docteur Nico Kasanda.
Faire un classement des meilleurs guitaristes n’est pas une mince affaire, c’est un sujet polémique car chacun a son goût , mais , Pépé Manuaku fait l’unanimité, c’est sa singularité.
Il est considéré comme le maître incontesté de la troisième génération, le précurseur, un génie autodidacte, inventeur et créateur, inspirant des guitaristes de renom qui reprennent tous ses œuvres et se reconnaissent en lui.
Véritable source d’inspiration, il a révolutionné les différents styles de guitare et la musique congolaise .
Alors que Zaiko Langa Langa avait atteint son apogée, il quitte le groupe en 1980 , non sans regret , pour fonder le Grand Zaiko . Dénicheur des talents, il fait découvrir au grand public des artistes musiciens comme ( Defao, Chimita, Djo Poster, etc..), son orchestre sera primé meilleur orchestre en 1984. Il a élevé au plus haut point plusieurs chansons qui sont restées graver dans l’inconscient collectif des congolais, très bon compositeur, sa discographie compte des chansons d’anthologie.
Il vit actuellement en Suisse à Lausanne.
Jean-Claude Mombong Mass