Deux bébés gorilles de montagne viennent de naître au Parc national des Virunga (PNVi), dans l’est de la République démocratique du Congo.
L’annonce est faite ce mercredi 7 janvier 2026 par les responsables du parc, qui confirment qu’il s’agit de la première naissance enregistrée en 2026 dans cette aire protégée. Selon un communiqué officiel du PNVi, les nouveau-nés, des jumeaux, sont découverts le 3 janvier 2026 par des pisteurs communautaires chargés du suivi quotidien des gorilles de montagne. Après des observations complémentaires, il est établi que les deux bébés sont des mâles, nés de la femelle adulte Mafuko, âgée de 22 ans.
Les responsables du parc indiquent que les deux nouveau-nés sont en bonne santé au moment de leur découverte. Cette naissance porte à 59 membres l’effectif de la famille Bageni, qui devient ainsi la plus grande famille de gorilles de montagne recensée dans le parc.
Les naissances gémellaires demeurent exceptionnelles chez les gorilles de montagne, une espèce classée en danger. En règle générale, une femelle gorille met bas un seul petit tous les quatre à cinq ans. Le PNVi souligne que les jumeaux représentent un défi particulier durant leurs premiers mois de vie, période au cours de laquelle ils dépendent entièrement de leur mère pour l’alimentation et les déplacements.
Face à cette situation, la direction du parc annonce la mise en place de mesures de surveillance et de protection renforcées, afin d’assurer la survie des deux petits durant cette phase critique.
D’après les informations fournies par le Parc national des Virunga, Mafuko est née le 23 mai 2003 au sein de la famille Kabirizi. Après l’assassinat de sa mère par des hommes armés en 2007, elle reste avec ce groupe jusqu’à la scission de la famille, en janvier 2013, moment où elle rejoint la famille Bageni. Sa sœur Tumaini la rejoint trois ans plus tard.
À ce jour, Mafuko a donné naissance à sept petits, dont une précédente portée de jumeaux en 2016, décédés une semaine après leur naissance.
Le Parc national des Virunga rappelle que cette naissance constitue un événement majeur pour la dynamique de la population des gorilles de montagne, estimée à environ 350 individus à l’état sauvage dans le parc.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le PNVi fait face à d’importants défis sécuritaires. Depuis 2022, les affrontements entre les Forces Armées Congolaises et les forces Politico-Militaires de l’AFC/M23 perturbent fortement les activités de conservation. Malgré ce contexte, la naissance de ces jumeaux est perçue comme un signal positif pour les efforts de protection de cette espèce emblématique. Créé en 1925, le Parc national des Virunga a célébré son centenaire l’année dernière et demeure la plus ancienne aire protégée d’Afrique.
Magloire MUTULWA