La FIFA a publié, le 9 avril 2026, la liste officielle des officiels retenus pour la Coupe du Monde 2026, prévue en Amérique du Nord. L’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala ne figure pas parmi les sélectionnés.
Au total, 170 officiels ont été retenus pour cette compétition, dont 52 arbitres centraux, 88 arbitres assistants et 30 arbitres en charge de l’assistance vidéo (VAR), issus de 50 pays. Cette sélection intervient à l’issue d’un processus d’évaluation étalé sur plusieurs années.
L’absence de Jean-Jacques Ndala apparaît notable au regard de son parcours récent sur la scène continentale et internationale. L’arbitre congolais avait notamment dirigé le match d’ouverture ainsi que la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, en plus de participer à d’autres compétitions majeures, dont la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
Au sein de la Confédération africaine de football (CAF), plusieurs arbitres ont été retenus pour représenter le continent parmi les officiels centraux, traduisant une sélection jugée compétitive. Des profils comme l’Algérien Mustapha Ghorbal ou le Mauritanien Dahane Beida figurent régulièrement parmi les références du continent.
Selon plusieurs analyses, cette non-sélection pourrait s’expliquer par une combinaison de critères techniques, disciplinaires et contextuels pris en compte par la commission des arbitres de la FIFA. Toutefois, aucune explication officielle détaillée n’a été rendue publique concernant le cas spécifique de l’arbitre congolais.
Certains observateurs évoquent notamment la gestion de la finale de la CAN 2025 (disputée début 2026), marquée par des interruptions de jeu et des contestations. Bien que l’arbitre ait été blanchi de toute faute disciplinaire par les instances africaines, cet épisode aurait pu peser dans l’évaluation globale.
La sélection des arbitres pour une Coupe du monde repose en effet sur des critères élargis, incluant non seulement la maîtrise technique, mais aussi la gestion des situations de pression, l’impact médiatique et la constance des performances sur la durée.
Pour la République démocratique du Congo, cette absence représente un manque de visibilité dans une compétition mondiale majeure. Jean-Jacques Ndala était considéré comme l’un des arbitres les plus expérimentés et les plus exposés du pays sur la scène internationale.
Arbitre international FIFA depuis plusieurs années, il s’était imposé comme une figure centrale de l’arbitrage congolais, avec une présence régulière dans les grandes compétitions africaines. Malgré cette non-sélection, la liste publiée par la FIFA reflète une volonté d’équilibre géographique et de renouvellement partiel des officiels, dans un contexte de concurrence accrue à l’échelle mondiale.
Magloire Mutulwa