Le 11 avril 2020, l’ancien Premier ministre togolais Édouard Kodjovi Edem Kodjo disparaissait. L’ancien Premier ministre et ex-secrétaire général de l’OUA est décédé , à l’âge de 81 ans, dans la région parisienne, à l’hôpital américain de Neuilly-sur-Seine où il était hospitalisé depuis neuf mois à la suite d’un accident vasculaire cérébral.
Qui était cet intellectuel africain engagé ?
Secrétaire général de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) de 1978 à 1983, Edem Kodjo avait aussi été le Premier ministre du Togo à deux reprises : sous la présidence de Gnassingbè Eyadéma d’abord, d’avril 1994 à août 1996, puis sous celle de son fils, Faure Essozimna Gnassingbé, de juin 2005 à septembre 2006.
Édem Kodjo est né le 23 mai 1938 à Sokodé, au Togo. Après son baccalauréat au collège St Joseph de Lomé, il fait des études supérieures à la faculté de droit et de sciences économiques à l’université de Rennes où il est consacré meilleur étudiant. Il entre ensuite à l’École nationale d’administration de Paris en 1962 et en sortit deux ans plus tard (Promotion Blaise Pascal, 1964. Il avait fait la connaissance d’Henri Lopès, une autre sommité intellectuelle, ancien premier ministre et ambassadeur du Congo qui lui militait dans la branche parisienne de l’association.
Son érudition semblait être inépuisable , en 1964, il obtient son premier poste, en tant qu’administrateur au département des finances, à l’Office de Radiodiffusion et Télévision Française (ORTF). Trois ans après, il rentre au Togo et est nommé secrétaire général du ministère de l’Économie et des Finances. Il a été secrétaire général du Rassemblement du peuple togolais (RPT), alors parti unique, de 1969 à 1971. Administrateur de la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) et président du conseil d’administration de la même banque. Panafricaniste convaincu, il a incarné la première respiration du régime.
L’homme est séduisant. Beaucoup de gaité naturelle, il avait le sens et le goût de l’État et un savoir-faire exceptionnel, mais de réels défauts qui caractérisent les génies politiques. Son prestige international était grand. Qu’il s’agisse d’audace et d’aisance intellectuelle, il n’avait pas à redouter les comparaisons. Gouverneur du Fonds Monétaire International (FMI) de 1967 à 1973, gouverneur de la Banque Africaine de Développement (BAD), de 1973 à 1976, puis ministre des Affaires étrangères.
En démocrate convaincu, il s’oppose à la dictature du parti unique et à l’autoritarisme du général Eyadema, Edem Kodjo s’exile en France. Il enseigne en tant professeur associé en DESS d’économie de développement et en DEA d’études africaines à l’Université Panthéon-Sorbonne. Il va créer son parti politique ( UTD), il se retire de la vie politique en 2009.
Il crée, en mai 2010, la fondation Pax Africana qui avait l’objectif de travailler à réduire les conflits sur le continent et proposer des solutions. Médiateur dans le conflit en RDC, Edem Kodjo avait déposé les armes, accusé de corruption par l’opposition de l’époque (UDPS).
Jean-Claude Mass Mombong