La République démocratique du Congo a écrit, ce dimanche 28 juin à Atlanta, l’une des plus belles pages de son histoire footballistique. En s’imposant 3-1 face à l’Ouzbékistan, les Léopards ont signé leur toute première victoire en Coupe du monde et validé, dans le même temps, une qualification historique pour les seizièmes de finale de la compétition.
Longtemps bousculés par une équipe ouzbèke libérée de toute pression, les hommes de Sébastien Desabre ont connu une entame de match difficile. Durant les vingt premières minutes, les Léopards ont peiné à entrer dans leur rencontre, laissant leurs adversaires multiplier les récupérations hautes et les situations dangereuses.
Cette domination s’est concrétisée dès la 10e minute lorsque Eldor Shomurodov a ouvert le score d’un lob bien ajusté sur Lionel Mpasi, après une déviation d’Akmal Mozgovoy.
En difficulté dans la construction du jeu, la RDC a progressivement retrouvé son équilibre avant la pause, sans toutefois parvenir à revenir au score. Le véritable tournant est intervenu après le retour des vestiaires.
Profitant d’une supériorité physique grandissante face à des Ouzbeks plus émoussés, les Congolais ont changé de visage. L’entrée de Fiston Mayele à la place de Cédric Bakambu, dès la 51e minute, a apporté davantage de présence offensive. L’attaquant s’est rapidement illustré, même si sa première occasion, conclue de la tête, a finalement été annulée pour une position de hors-jeu.
Après plusieurs tentatives infructueuses, Yoane Wissa a remis les deux équipes à égalité à la 68e minute. L’attaquant congolais a transformé le penalty qu’il avait lui-même obtenu, relançant totalement les siens.
Quelques minutes plus tard, Fiston Mayele a fait basculer la rencontre. Opportuniste, le buteur de Pyramids FC a profité d’une frappe contrée de Meshack Elia pour devancer le gardien Abduvakhid Nematov et donner l’avantage à la RDC.
Dans le temps additionnel, Yoane Wissa a définitivement scellé le succès congolais en inscrivant son deuxième but de la soirée d’une frappe enroulée depuis le côté gauche de la surface. Avec ce doublé, l’attaquant porte son total à trois réalisations dans cette Coupe du monde.
Grâce à cette victoire, les Léopards terminent parmi les meilleurs troisièmes et décrochent leur billet pour les seizièmes de finale. Ils affronteront l’Angleterre le 1er juillet dans un duel historique face à l’une des grandes nations du football mondial.
Dans l’autre rencontre du groupe K, le Portugal et la Colombie se sont neutralisés (0-0). Ce résultat permet aux Cafeteros de terminer en tête du groupe, tandis que les Portugais prennent la deuxième place. La Colombie affrontera, le 3 juillet à Kansas City, l’un des meilleurs troisièmes encore à déterminer, alors que le Portugal retrouvera la Croatie de Luka Modrić le 2 juillet à Toronto.
Tenplar Ngwadi