La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, remportée par le Sénégal face au Maroc, restera comme l’une des plus controversées de l’histoire récente de la compétition.
Au-delà de l’enjeu sportif, la rencontre a été marquée par plusieurs décisions arbitrales contestées, un penalty accordé au Maroc dans les dernières secondes du temps additionnel, un but sénégalais annulé, et le retrait momentané des Lions de la Teranga de la pelouse en signe de protestation.
Cet épisode inédit a provoqué une vive réaction du public et des acteurs du football. Les joueurs sénégalais, estimant l’arbitrage défavorable, ont quitté temporairement le terrain avant de revenir pour terminer la rencontre. Une situation qui a fortement tendu l’atmosphère d’une finale déjà très disputée et suivi par des millions de téléspectateurs à travers le continent et au-delà.
Après le match, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a reconnu le caractère excessif de cette réaction. « Avant, on a marqué un but qui n’a pas été accordé. On accepte les erreurs de l’arbitre, ça peut arriver. On n’aurait pas dû réagir comme ça mais c’est chose faite. On présente nos excuses au football », a-t-il déclaré, évoquant une décision prise « à chaud » sous le coup de l’émotion.
La sortie temporaire des joueurs sénégalais n’a toutefois pas été du goût de la FIFA. Dans un communiqué transmis à l’AFP, son président Gianni Infantino a fermement condamné ces agissements. « Nous condamnons fermement le comportement de quelques joueurs sénégalais et des membres du staff technique. Il est inadmissible de quitter le terrain de cette manière, et la violence ne saurait être tolérée dans notre sport », a-t-il affirmé, appelant la Confédération africaine de football à prendre « les mesures appropriées ».
Malgré la polémique, le Sénégal est parvenu à s’imposer au terme d’une finale marquée par de longues interruptions et une forte charge émotionnelle. De son côté, le sélectionneur marocain Walid Regragui n’a pas caché sa déception, tout en félicitant l’adversaire. « Quand vous avez un penalty à la dernière minute, vous voyez la victoire très proche. À la fin, le football vous rattrape. (…) On félicite le Sénégal, même si c’est décevant l’image qu’on a montrée aujourd’hui du football africain », a-t-il déclaré.
Pape Thiaw est revenu plus longuement sur sa décision après coup, reconnaissant une erreur de jugement. « Je n’ai pas du tout apprécié le fait que j’ai pu dire à mes joueurs de sortir du terrain. Je m’excuse pour le football. Après réflexion, je les ai fait revenir. Parfois, on peut réagir à chaud », a-t-il expliqué, soulignant la résilience de son équipe dans un contexte tendu.
Si le Sénégal célèbre un nouveau sacre continental, cette finale laisse néanmoins un goût amer, notamment du côté marocain, et relance le débat sur l’arbitrage, la gestion des émotions en match à haute pression et l’organisation globale de la CAN. Une chose est sûre la CAN 2025 restera gravée autant pour son dénouement sportif que pour les polémiques qui l’ont entourée.
Magloire Mutulwa