Les Léopards de la République démocratique du Congo (RDC) ont été décorés de la médaille de mérite de l’Ordre du Léopard par le président de la République, Félix Tshisekedi, pour leur participation à la dernière Coupe du monde disputée aux États-Unis.
Cette cérémonie devait normalement se tenir après la qualification de la RDC, mais elle avait été reportée en raison de la maladie à virus Ebola.
Une première participation historique
Les Fauves congolais n’étaient pas particulièrement attendus au regard de leur positionnement, mais ils avaient à cœur de démontrer que leur place dans cette compétition était pleinement méritée. Tous voulaient écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais, conscients qu’une telle occasion pourrait ne pas se représenter de sitôt.
Tous les joueurs ayant disputé au moins quelques minutes durant cette compétition ont pleinement profité de cette opportunité historique. Chacun a apporté sa contribution à cette aventure, permettant ainsi d’écrire une histoire appelée à servir de référence aux générations futures et à inspirer les prochaines compétitions.
Pour une première dans le tournoi, les Léopards ont accumulé plusieurs réalisations inédites : premier but, premier point, première victoire et première qualification pour le tour à élimination directe. Des performances qui permettent à la sélection congolaise de tirer satisfaction de son parcours, tout en nourrissant l’ambition de faire encore mieux lors des prochaines échéances.
Un parcours marqué par la progression
Loin d’être décevant, le parcours des Léopards aura été historique et héroïque. Il témoigne de l’évolution et de la progression de la sélection nationale depuis l’arrivée de Sébastien Desabre.
Après un long parcours en éliminatoires, le groupe congolais est arrivé à cette Coupe du monde avec l’envie de démontrer qu’il méritait sa place parmi les nations du football mondial.
Un travail de fond a également été mené par le staff technique, notamment avec l’objectif de convaincre des joueurs binationaux de rejoindre le projet de la sélection congolaise. Ce travail a finalement contribué à la concrétisation de la qualification pour la Coupe du monde.
Des enseignements pour la suite
Cette participation marque la fin du parcours des Léopards dans la compétition, 52 ans après leur première apparition au Mondial en 1974.
Le tournoi aurait toutefois pu connaître une issue encore plus favorable avec une qualification pour les huitièmes de finale. Mais de petites erreurs de concentration ont coûté le succès à l’équipe.
Dans l’ensemble, cette participation constitue une expérience riche en enseignements pour les prochaines échéances. Elle aura également permis à certains joueurs de gagner en maturité et de poursuivre leur progression au sein de la sélection nationale.
Tenplar Ngwadi