Fils aîné du président Mobutu, Jean Paul Niwa Mobutu était le fils aimé de son père. Il est né le 12 décembre 1955. Il était le seul de ses enfants à avoir été membre du gouvernement, secrétaire d’État aux Affaires étrangères, puis à la Coopération internationale. Il a également été ambassadeur itinérant.
Il avait une relation très apaisée avec son père, il n’a pas connu des meurtrissures de l’enfance et n’a pas eu de conflit avec la figure paternelle, c’est d’ailleurs pour ça qu’il n’a pas pu libérer une ambition débordante pour atteindre le sommet de l’État.
Entre Jean Paul Niwa Mobutu et son père, il n’était pas question d’opposition frontale, mais une forme de complicité avec ce père autoritaire et ombrageux parfois. Plongé dès l’enfance dans le bain politique, son père voulait qu’il fasse de la politique, paradoxalement les affaires politiques l’intéressaient pas vraiment. La correspondance du père à son fils , étudiant en Belgique, du mois de juin 1973, rendue publique dans le documentaire du film, Mobutu , Roi du Zaïre permet de décrypter la relation qu’avait Jean Paul Niwa avec son père.
Dans cette lettre le président Mobutu parle de ses préoccupations à son fils Jean-Paul .
Il est décédé le 9 septembre 1994 à Paris, à l’âge de 39 ans.
Jean-Claude Mombong Mass