L’Espagne s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en s’imposant face au Portugal (1-0), lundi, au terme d’un huitième de finale particulièrement disputé. Dans une rencontre fermée et pauvre en occasions franches, la Roja a fait la différence dans le temps additionnel grâce à Mikel Merino.
Très attendue, cette affiche opposait notamment Lamine Yamal à Cristiano Ronaldo, ainsi que les milieux de terrain Pedri et Rodri à Vitinha et João Neves. Avant le coup d’envoi, la rencontre avait déjà été marquée par les déclarations du Ballon d’Or 2024, qui avait estimé que l’Espagne disposait de « la meilleure équipe et du meilleur milieu de terrain », malgré les nombreuses individualités portugaises.
Fidèle à son style de jeu, la Roja a rapidement pris le contrôle du ballon, multipliant les longues séquences de possession sans parvenir à se montrer véritablement dangereuse. La première occasion notable est venue d’une frappe enroulée de Lamine Yamal, repoussée par le gardien portugais Diogo Costa.
Sans être dominé outre mesure, le Portugal est progressivement entré dans la rencontre. Après quelques ajustements tactiques opérés par le sélectionneur Roberto Martinez, la Seleção s’est procuré la meilleure occasion de la première période lorsque la tentative de Nuno Mendes, déviée par Pedro Porro, a terminé sa course sur la barre transversale.
Le duel entre Nuno Mendes et Lamine Yamal a constitué l’un des temps forts de la rencontre. Solide défensivement, le latéral portugais est parvenu à contenir les accélérations de l’ailier espagnol pendant plus d’une heure. Il a toutefois dû quitter ses partenaires après s’être blessé à l’arrière de la cuisse, cédant sa place à Nélson Semedo.
Au milieu de terrain, João Neves et Vitinha ont également livré une prestation remarquée. Les deux joueurs ont imposé leur rythme, trouvé des espaces entre les lignes et contribué aux efforts défensifs de leur équipe. La sortie de Vitinha a toutefois pesé sur l’équilibre portugais.
Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une prolongation, Mikel Merino a finalement offert la victoire à l’Espagne dans le temps additionnel, permettant à la Roja de décrocher son billet pour les quarts de finale du Mondial.
Tenplar Ngwadi