L’international congolais Gaël Kakuta a annoncé, dimanche, la fin de sa carrière de footballeur, mettant un terme à un parcours de près de deux décennies qui l’a conduit de Chelsea à la sélection de la République démocratique du Congo, en passant par plusieurs championnats européens et asiatiques.
Dans un message publié sur Instagram, le milieu offensif de 35 ans a expliqué avoir pris cette décision avec humilité.
« Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd’hui, c’est avec beaucoup d’humilité que j’annonce la fin de ma carrière de footballeur », a-t-il écrit.
Le joueur est revenu sur une carrière marquée, selon ses propres mots, par « des joies immenses », « des épreuves », « des victoires », « des défaites », « des blessures » et « des remises en question ».
Gaël Kakuta a également adressé ses remerciements à toutes les personnes qui l’ont accompagné tout au long de son parcours.
« Je veux remercier tous ceux qui ont croisé ma route : ma famille, mes proches, mes entraîneurs, mes coéquipiers, les dirigeants, les supporters et toutes les personnes qui, de près ou de loin, ont cru en moi », a-t-il déclaré.
Dans son message, l’ancien international congolais a également livré un témoignage personnel sur sa foi chrétienne, qu’il considère comme la plus grande victoire de sa vie.
« La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ », a-t-il affirmé, estimant que cette rencontre lui a appris que son identité ne dépendait pas de ses performances sportives et que sa valeur ne se limitait pas à un terrain de football.
« Cette carrière s’achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui. À Dieu soit toute la gloire », a-t-il conclu.
Formé à l’US Lille-Moulins puis au RC Lens, Gaël Kakuta rejoint Chelsea en 2007. Considéré à l’époque comme l’un des plus grands espoirs du football français, il débute en équipe première du club londonien en 2009.
Sa carrière le conduira ensuite à évoluer sous les couleurs de Fulham, Bolton, Dijon, Vitesse Arnhem, la Lazio Rome, le Rayo Vallecano, Séville, Hebei China Fortune, le Deportivo La Corogne, Amiens, le RC Lens, Esteghlal, Sakaryaspor et enfin l’AE Larissa, son dernier club.
Après avoir représenté les sélections françaises de jeunes, des moins de 16 ans jusqu’aux Espoirs, Gaël Kakuta choisit en 2012 de défendre les couleurs de la République démocratique du Congo. Selon les statistiques officielles disponibles, il totalise 92 sélections et 15 buts avec les Léopards.
Tout au long de sa carrière, son talent a été salué par plusieurs figures du football. En 2009, Joe Cole le décrivait comme un joueur « vraiment très doué » auquel « un avenir doré » était promis. La même année, Carlo Ancelotti affirmait n’avoir « jamais vu un joueur de ce talent » à son âge et estimait qu’il était déjà « prêt à jouer ». En 2010, John Obi Mikel le qualifiait de « meilleur du club sur le plan technique », soulignant que « ses qualités sont tellement évidentes qu’on sent que c’est naturel ».
L’annonce de sa retraite a rapidement suscité des réactions parmi ses anciens coéquipiers en sélection. Nathanaël Mbuku a salué « une page qui se tourne » en le remerciant « pour tout ». Aaron Tshibola lui a rendu hommage en le qualifiant de « grand joueur et d’être humain encore plus grand ». Le gardien Jonathan Pereira da Costa lui a également adressé un message de remerciement, lui souhaitant « le meilleur pour la suite ».
Avec cette annonce, Gaël Kakuta referme le chapitre d’une carrière qui l’a vu évoluer dans plusieurs des principaux championnats européens et asiatiques et devenir l’un des joueurs congolais les plus capés de sa génération.
Tenplar Ngwadi