Les léopards de la République démocratique du Congo affrontent les « Three Lions » (les Trois Lions) d’Angleterre ce mercredi 1er Juillet 2026 au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta en match des 16e de finale de la Coupe du Monde des Nations organisé par trois pays pour la première fois, Canada, Mexique et États-Unis.
La République démocratique du Congo peut compter sur un atout rarement mis en avant, à savoir une grande partie de son effectif connaît parfaitement le football anglais.
Pour ce premier match à élimination directe de l’histoire des Léopards en Coupe du monde, plusieurs internationaux congolais évoluent actuellement en Angleterre, y sont nés ou y ont construit une partie de leur carrière. Une expérience qui pourrait s’avérer précieuse face aux Three Lions.
Parmi eux figurent notamment Aaron Wan-Bissaka, né à Croydon et ancien international anglais chez les jeunes avant d’opter pour la RDC, Aaron Tshibola, né à Londres et passé par les sélections de jeunes anglaises, ainsi que Axel Tuanzebe, né à Bunia mais formé en Angleterre, où il a également représenté les équipes nationales de jeunes.
L’effectif congolais compte également plusieurs joueurs qui évoluent dans les championnats anglais, à l’image de Noah Sadiki, Edo Kayembe, Yoane Wissa, Aaron Wan-Bissaka et Axel Tuanzebe. D’autres cadres des Léopards, dont Chancel Mbemba, Arthur Masuaku et Gaël Kakuta, ont également évolué dans le football anglais au cours de leur carrière.
Cette familiarité avec le style de jeu, l’intensité physique et les exigences tactiques du football anglais constitue un avantage potentiel pour les hommes du sélectionneur congolais, même si l’Angleterre reste l’une des sélections favorites de la compétition.
Cette affiche est également inédite. Les sélections A de la RDC et de l’Angleterre ne se sont jamais affrontées auparavant en match officiel ou amical. Le vainqueur décrochera son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde.
Après avoir écrit une première page de son histoire en atteignant les seizièmes de finale, la RDC tentera désormais d’en écrire une autre en devenant le premier onze congolais à franchir ce cap dans une Coupe du monde. Face à une Angleterre expérimentée, les Léopards joueront bien plus qu’un simple match, mais plutôt, une qualification historique qui marquerait durablement le football congolais.
Magloire Mutulwa