Les play-offs de la Linafoot 2025-2026 s’ouvrent sans représentation des équipes du Nord-Kivu, une absence remarquée dans cette phase finale du championnat national. Huit clubs issus de la phase classique se disputent désormais le titre ainsi que les places qualificatives pour les compétitions africaines, dans un format resserré organisé entre Kinshasa, Lubumbashi et Kolwezi.
Cette absence des formations du Nord-Kivu contraste avec leur présence en Ligue 1 lors de la phase régulière, notamment à travers des clubs comme AS Dauphin Noir, Étoile du Kivu et OC Bukavu Dawa, qui n’ont pas réussi à intégrer le top 4 de leur groupe respectif. Une situation qui illustre l’écart de régularité et de compétitivité avec les équipes qualifiées.
Sur le plan organisationnel, la Linafoot a opté pour un système de mini-championnat regroupant les meilleures équipes des groupes A et B. Ce choix, motivé par des contraintes logistiques et sécuritaires, a entraîné une centralisation des rencontres dans trois grandes villes du pays.
La première journée, prévue le 1er mai 2026, propose plusieurs affiches majeures, dont le derby entre le TP Mazembe et Saint-Éloi Lupopo à Lubumbashi. À Kinshasa, l’AS Vita Club affronte AS Simba, tandis que les Aigles du Congo, champions en titre, croisent le CS Don Bosco.
Dans ce format sans retour en arrière, chaque match devient décisif. Les clubs engagés n’ont plus droit à l’erreur, dans une compétition où la régularité et la gestion de la pression seront déterminantes.
Certaines décisions continuent toutefois d’influencer l’équilibre de la compétition, notamment l’impossibilité pour certains clubs de jouer à domicile. C’est le cas de Maniema Union, contraint d’évoluer loin de Kindu, un facteur considéré comme pénalisant dans une phase aussi serrée.
Sur le plan sportif, les observateurs s’attendent à une lutte dominée par les grandes formations habituées des compétitions africaines, même si des équipes comme Don Bosco ou AS Simba peuvent jouer les perturbateurs.
Au terme de cette phase, les deux premiers du classement final décrocheront une qualification en Ligue des champions de la CAF, tandis que le troisième sera reversé en Coupe de la Confédération, renforçant ainsi l’enjeu de chaque rencontre.
Magloire Mutulwa