Après plus de deux mois de fermeture, le poste-frontière de Kavimvira, reliant Bujumbura à la cité congolaise d’Uvira, a rouvert ses portes ce lundi 23 février à 8 heures locales (6 heures GMT).
Cette réouverture, importante pour l’économie de la région, marque le retour des échanges terrestres entre la République Démocratique du Congo et le Burundi, même si Kavimvira demeure, à ce jour, le seul point de passage actif entre les deux nations.
La fermeture avait été décidée par le Burundi suite à l’offensive lancée en décembre par le groupe armé AFC/M23 sur la cité stratégique d’Uvira, située dans la province orientale du Sud-Kivu. Cette incursion aux portes de la capitale économique burundaise, Bujumbura, avait suscité de vives tensions et conduit le Burundi à prendre cette mesure de précaution. Pendant cette période, les échanges entre les deux pays s’étaient maintenus, mais uniquement à travers le lac Tanganyika.
En janvier, l’AFC/M23 s’était retiré d’Uvira, affirmant répondre à une demande américaine, et l’armée congolaise avait alors annoncé avoir repris le contrôle de la cité lacustre. C’est dans ce contexte d’apaisement relatif que la décision de rouvrir Kavimvira a été prise.
« La frontière est rouverte à partir de ce lundi matin, les gens traversent », a confirmé le gouverneur de la province du Sud-Kivu, Jean-Jacques Purusi. Un agent du Commissariat général des migrations (CGM), la police aux frontières burundaises, a corroboré cette information, ajoutant : « La frontière est rouverte depuis ce matin à 8 heures, on voit beaucoup de Congolais qui retournent chez eux ».
Malgré cette avancée, les autres postes-frontières entre la RDC et le Burundi, situés le long de la plaine de la Ruzizi, restent fermés. En effet, l’AFC/M23 y est toujours déployé après son retrait d’Uvira. Cette offensive des rebelles sur Uvira avait par ailleurs provoqué un regain de tensions entre le Rwanda, que certains accusent de soutenir l’AFC/M23, et le Burundi, qui a déployé des milliers de soldats aux côtés de l’armée congolaise dans les plateaux du Sud-Kivu face au groupe armé. Des dizaines de milliers de Congolais avaient fui au Burundi depuis le début de l’offensive sur Uvira, selon les Nations unies.
Tenplar Ngwadi