Léon Engulu Bakokele a tiré sa révérence à l’âge de 89 ans, le 4 février 2023. Il est né le 1 avril 1934, à Mbandaka, dans la région de l’Equateur.
il a occupé des fonctions dans l’administration territoriale en 1954 , il participé à la Table ronde de Bruxelles en 1960 , en tant que membre du Collège exécutif pour la province de l’Équateur et vice-président du parti Unimo qu’il a fondé en janvier 1960 avec Justin Bomboko et Eugène Ndjoku.
il a fait partie du groupe de travail qui en 1958 s’est penché sur les revendications des Congolais. il a également en 1958 rencontré Patrice Emery Lumumba et plus tard le Roi Baudouin comme porte-parole d’une délégation de Congolais à Coquilhatville.
Originaire de la province de l’Équateur, d’ethnie Mongo, il est l’aîné d’une famille de trois enfants, il commence sa carrière professionnelle en 1954 sous le Congo belge comme commis territorial. Il aurait un parent de l’Afrique de l’Ouest. Il rejoint la politique juste après l’indépendance, entre 1962 et 1965 , il est nommé dans différents différents exécutifs provinciaux (de 1962 à 1965) à Coquilhatville. Il était Ministre provincial de l’Intérieur dans le gouvernement provincial de l’Équateur dirigé par Laurent Eketebi.
Le 24 novembre 1965, le général Joseph-Désiré Mobutu fait son coup d’Etat et prend le pouvoir , Léon Engulu est nommé gouverneur de l’Équateur, au Kivu puis au Katanga entre 1966 et 1968.
Le président Mobutu était son condisciple de classe , en 1970 , il fait son entrée au gouvernement, il est nommé Ministre des Affaires politiques , plus tard, Ministre du Portefeuille et de l’Interieur. Tentant de purger le pays de l’influence coloniale, le président Mobutu rebaptise Zaïre en 1971 dans le cadre d’une politique de « zaïrianisation » et change son nom en Mobutu Sese Seko un an plus tard, Leon Engulu devient Bangampongo Bakokele Lokanga.
C’était un homme discret, humble et taiseux
En disgrâce avec le président Mobutu suite à un malentendu avec le Premier ministre Mpinga Kassenda , il reprend ses études , il décroche une licence en Sciences Politiques et Administratives au campus de Lubumbashi en 1981 et un master en Sciences politiques de l’Université de Montréal au Canada.
Il a été tour à tour Membre du Bureau politique, Ministre, Député et Sénateur.
Il avait quitté le MPR et crée l’UNADE (Union nationale des démocrates). Fin 1991, il devient conseiller du Président Mobutu , à la suite d’une dissension avec d’autres collègues, il démissionne de ses fonctions, c’était un homme de caractère.
Il refusa d’exercer d’autres fonctions publiques jusqu’au départ de Mobutu. Il revient en politique fin 2003 en tant que sénateur dans le Parlement de transition après avoir rejoint le MLC de Jean-Pierre Bemba.
Jean-Claude Mombong Mass