Le dimanche 22 février 2026, le secteur Nord du Parc national des Virunga (PNVi), situé à Mutshora près de Mutwanga, dans le territoire de Beni au Nord-Kivu, a été frappé par une catastrophe naturelle majeure. Des pluies torrentielles ont provoqué le débordement de la rivière Taliha, causant d’importants dégâts matériels et la mort tragique d’une agente du parc.
Selon l’ICCN, Mademoiselle Natembo Kizungu Noëlla, membre dévouée du personnel, a perdu la vie dans cette catastrophe. L’institution a présenté ses condoléances les plus sincères à sa famille et à ses proches, tout en soulignant que ses équipes étaient mobilisées pour sécuriser le site et évaluer l’ampleur des dégâts.
Les installations de la station de Mutshora ont été sévèrement touchées. Les eaux de la rivière, mêlées à des pierres et de la boue, ont détruit plusieurs infrastructures et emporté des équipements cruciaux utilisés pour la surveillance et la conservation des espèces protégées du parc. La situation a provoqué un choc parmi le personnel et les communautés locales qui dépendent de cette région pour leur subsistance.
Outre les installations du parc, les habitants de Mutshora et des villages environnants ont également subi de lourds dommages. Plusieurs maisons et champs ont été touchés par les eaux et les débris, ce qui exacerbe la crise dans cette zone montagneuse déjà vulnérable aux catastrophes naturelles.
Le PNVi rappelle que la région est régulièrement confrontée à des pluies abondantes, mais que l’intensité exceptionnelle de ces dernières semaines a provoqué un débordement sans précédent de la rivière Taliha. Les responsables du parc et de l’ICCN ont mis en place des équipes de terrain pour sécuriser les zones les plus exposées et assister les populations affectées.
Cette catastrophe met également en lumière la vulnérabilité des infrastructures du parc face aux aléas climatiques. Les installations endommagées sont essentielles pour la protection des espèces emblématiques du parc, notamment les gorilles des montagnes, ainsi que pour la surveillance de la biodiversité et la sécurité des gardes et agents du PNVi.
Les autorités locales et l’ICCN ont lancé un appel à la solidarité nationale et internationale afin de soutenir les efforts de reconstruction et d’assistance aux populations touchées. La restauration des infrastructures et la réhabilitation des équipements endommagés sont désormais des priorités pour garantir la continuité des activités de conservation dans le parc.
Le débordement de la rivière Taliha constitue un rappel brutal des défis environnementaux auxquels le Parc national des Virunga et ses communautés environnantes sont confrontés. Entre la préservation de la biodiversité et la protection des habitants, les efforts de l’ICCN et des partenaires restent essentiels pour limiter l’impact de telles catastrophes à l’avenir.
Magloire Mutulwa