Un groupe anti-migrants appelé Operation Dudula empêche les étrangers d’accéder aux cliniques publiques en Afrique du Sud.
Ses membres bloquent les entrées des cliniques, exigent des pièces d’identité locales et refoulent les personnes qui n’en possèdent pas.
La Haute Cour de Johannesburg a jugé illégales les actions du groupe, et le gouvernement sud-africain affirme que les soins de santé sont accessibles à tous en vertu de la loi.
Mais l’opération Dudula gagne en popularité dans un pays qui a connu des vagues de sentiments anti-migrants parfois meurtriers.
Tholakele Nkwanyana, membre de l’opération Dudula, a été l’une des premières personnes à arriver à la clinique publique de Diepsloot à Johannesburg, non pas pour se faire soigner, mais pour empêcher les étrangers d’y recevoir des soins.
Elle et les autres membres de l’opération Dudula — qui signifie « se débarrasser par la force » — sont vêtus d’uniformes militaires et bloquent l’entrée, exigeant de voir les papiers d’identité des patients.
Les mères accompagnées d’enfants et les personnes malades sont renvoyées et invitées à se rendre dans des hôpitaux privés qui, contrairement aux hôpitaux publics, ne sont pas gratuits.
Des scènes similaires se sont déroulées dans les cliniques publiques de la province la plus peuplée d’Afrique du Sud, Gauteng, alors que les soins de santé deviennent le nouveau champ de bataille dans le long et douloureux débat sur l’immigration qui agite le pays.
La Haute Cour de Johannesburg a ordonné à l’opération Dudula de cesser de harceler les migrants. Le groupe a déclaré qu’il ferait appel.
Dale McKinley, porte-parole de Kopanang Africa Against Xenophobia, a condamné le groupe.
« Nous ne pouvons pas avoir des citoyens privés, nous ne pouvons pas avoir des justiciers qui courent partout pour arrêter des gens ou exiger certaines choses. Il s’agit simplement d’une règle fondamentale de droit », a-t-il déclaré. « Les seules personnes autorisées à demander des choses aux autres sont les représentants du gouvernement. »
L’Afrique du Sud possède l’économie la plus développée du continent et attire des migrants venus des pays voisins, comme le Zimbabwe, le Mozambique et le Lesotho, mais aussi d’autres pays plus éloignés, comme le Nigeria et l’Éthiopie.
Au cours de l’année se terminant le 31 mars, le ministère de l’Intérieur a expulsé 46 898 migrants entrés en Afrique du Sud sans papiers, soit une augmentation de 18 % par rapport à l’année précédente.
L’opération Dudula a vu le jour il y a quelques années et sa visibilité s’est accrue grâce à la participation majoritaire de jeunes Sud-Africains noirs.
Le nombre de membres du groupe n’est pas clairement établi.
Ses actions ont notamment consisté à fermer les magasins appartenant à des étrangers et à empêcher les enfants d’étrangers d’entrer dans les écoles publiques.
Les membres de l’opération Dudula affirment que les migrants entrant sans papiers prennent les emplois des Sud-Africains, qui sont confrontés à l’un des taux de chômage les plus élevés au monde, supérieur à 31 %.
L’Afrique du Sud connaît en ce moment des vagues meurtrières des étrangers.
Le gouvernement sud-africain a condamné les actions de l’opération Dudula et insiste sur le fait que la loi garantit l’accès aux soins de santé pour tous, y compris les étrangers en situation irrégulière dans le pays.
« Nous sommes des professionnels de santé. Nous ne refusons pas les patients parce qu’ils n’ont pas de papiers », a déclaré le ministre de la Santé Aaron Motsoaledi.
Albert Toussaint